以创新的办法进行成本管理

管理会计

        研究表明，人们在重压之下常常会排斥新的想法和理念。Avaya通信公司的财务总监麦圭尔（Garry McGuire）说："你需要平衡员工的创造力、对员工的控制力和遵照业务流程之间的关系。"尽管那些与基本职能挂钩的成本是公司经营不可避免的一部分，但是有一些更成功的公司正在致力于以创新的办法管理这部分成本，推动公司利润的上扬。这当中的好点子可谓不胜枚举，然而有些节流领域却被忽视了。其实大多数公司，无论其规模大小，都可以尝试在这其中做做文章。

       商务旅行     对大多数公司而言，差旅费用是继工资和IT费用之后的第三大支出项目。因此，许多公司都迅速实施了旅行冻结（travel freeze，即取消某些不符合规定的商务旅行）。这样的禁令可能会对公司业务造成不利的后果。其实，公司还可以采取其他的做法，不用禁止出差也能达到控制差旅费用的目的。大多数跨国公司都有先进的差旅管理功能，从而可以获取三重好处---团体购买的优惠条件、对商旅行业的知识以及功能先进的商务信用卡，这种信用卡配有自动识别并监控差旅费用开支情况的系统。

       那些没有这种先进的管理功能的公司通常是些中小型公司。对它们来说，设法获得这三重好处是一件值得考虑的事，而且并非想象中那么麻烦。包括美国运通公司（American Express）在内的许多国际旅行公司就将整个差旅部分的业务外包。考虑到潜在的成本节约，这样做还是很合算的。

       就拿预付现金来说，美国运通的调查显示，在一个普通的公司里，预付一笔现金通常要耗费9美元的行政手续费。通过让出差的员工使用统一的公司信用卡，单单是节省下来的行政费用就能将平均的手续费降低到1.5美元。

       采购     采购是另一个经常被忽略的方面。如果任其发展的话，许多公司会滋生出多个采购部，这些部门功能重复且各自为政。特殊的流程、信息沟通不畅、未能利用整体购买力预先与卖家协商获得优惠的价格，这一切造成了公司在采购方面花费过高。

       提高效率的办法是运用科技手段。市场上有许多可靠的电子采购方案可供选择。最简单的做法是使员工能够直接上网查询产品目录，这些产品目录由公司授权的供应商提供，产品价格则是预先协商好的，这样员工就可以直接进行网上采购。正规的采购软件会自动将这些订单纳入电子批准流程，并可以在整个采购链中实时跟踪订单的进展情况。这种高效操作可以大幅节约成本，有时甚至高达采购额的5%到20%。

       有些公司开始注意到这一点。Ariba公司是自动采购和"开支管理"解决方案的主要研发商之一。美国全国铁路旅客运输公司（AMTRAK）、阿斯利康（AstraZeneca，全球领先制药公司之一）和3M公司都跟Ariba公司签订了合同，以期提高采购效率，发挥公司采购规模的杠杆效应并降低成本。

       不动产     精明的公司总是设法从它们拥有的不动产中获得尽可能多的价值。它们研究各种能够降低使用成本的方法，比如重组投资从而使税务负担降至最低，同时它们还会考虑一切可以将不动产转化成收入来源的机会，比如售后回租、转租或其他方式。

       以物易物     尽管以物易物的策略通常并不能创收，但的确可以省钱，对于那些手头不宽裕的公司来说，这一策略可以让它们受益匪浅。譬如DirXon公司，这是一家专门生产基于互联网的目录软件的小型制造商。尽管大多数人可能认为它有些"生不逢时"---公司成立于经济萧条期，但DirXon居然在开业的第一年内就生意兴隆。按照Business Journal的说法，公司没有花一分一厘租赁办公室，没有雇用全职销售人员，也没有花大价钱来树立品牌，却照样把生意做得有声有色。它靠的是与当地另外三家新兴公司的易货贸易，也就是说每家公司都向其他公司提供互补性的服务。

       那些将成本管理融入企业经营文化的公司的经验告诉我们，在今天这样一个千变万化的环境中，对削减成本的创新之举进行奖励，终会获得丰厚的回报。尽管在精益运作方面大家可以各行其道，但以下两个主题是不变的：鼓励管理者发挥想象力，发现改变原有工作方式的良机并付诸实施，这样做是大有裨益的；另外，必须强调，要在把握各项业务不同的重要程度的基础上，战略性地、有目的地削减成本。