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Google的三位创始人是拉杰夫•莫特瓦尼(Rajeev Motwani),拉里•佩奇(Larry Page) 和谢尔盖•布林(Sergey Brin)。莫特瓦尼是斯坦福大学计算机科学系的一个教授,佩奇和布林是他的学生。他们从事搜索工作吗?不是。那时候没有人认为仅仅做搜索就能赚钱,当时最重要的是门户网站,像雅虎那样集合了购物、E-mail、搜索、新闻以及其他东西,盈利模式则是广告。而Google所做的恰好相反:在1.3秒以内让你搜索到想找的东西,这与门户网站是背道而驰的。当时谁也没有想到这点,包括莫特瓦尼、佩奇和布林。
当时他们正致力于将传统零售业的数据分析运用于电子商务公司,他们在互联网上找各种各样的公司来研究,并使用AltaVista进行搜索,因为在当时,AltaVista是最好的搜索工具,也是第一个允许全文检索的搜索引擎。在AltaVista页面,你可以输入URL地址,并能找到其他链接到这个地址上的网站。在利用AltaVista进行搜索时,灵感出现了——在那个电光火石的瞬间,佩奇将搜索与大脑“货架”上的一个东西联系在了一起:学术引用。
作为一个大学生,佩奇知道,学术期刊和出版物会记录一年之内你的作品被别人引用了多少次,并根据引用的次数来进行排名。于是佩奇也用同样的方式来思考网站的排名:被引用多的网站能获得较高的排名。他跟布林讲了自己的想法,布林将其运用到数据分析上。他们俩把AltaVista复制到斯坦福大学的计算机系统上,以试验自己的新方法。他们将自己的软件向斯坦福大学所有人开放,以换取更多的计算机空间,结果使用者告诉他们:这是历史上最好的搜索引擎。此时,他们才将目标转向了搜索引擎。
可以看到,Google的创始人能冷静地将既有事物联系起来,并且按照这种联系的指引改变原来的目标。他们并不是在自由时间或是创新刺激、头脑风暴的时候做到这些的。这还不是全部。当时他们的搜索引擎无法盈利,因为他们不想卖广告,因为广告会让用户在页面停留的时间过长,而Google的魅力恰恰在于让你尽快地去往自己的目标网页。因此,佩奇和布林离开了斯坦福大学,成立了一个公司专门来解决这个问题。有一天,佩奇上网的时候看到了一个叫Overture的网站,这个网站卖广告,并且将这些广告作为搜索结果整齐地排列在网页右侧。这时佩奇的思维沉淀,又一个灵感闪现了,他和布林改编了一下Overture,并把它加入Google中。钱的问题解决了,从那时开始,Google走向了世界。
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